محمود صبری از پیشگامان هنر مدرن عراق و از چهره‌های شاخص مدرنیسم در این کشور است. او در بغداد متولد شد و در اواخر دهه ۱۳۲۰ برای تحصیل در رشته علوم اجتماعی به دانشگاه لافبرو در انگلستان رفت. در همین دوران به نقاشی علاقه‌مند شد و پس از فعالیت در حوزه بانکداری، به‌طور کامل به هنر روی آورد. صبری در دهه ۱۳۳۰ از نخستین هنرمندانی بود که مسائل اجتماعی و سیاسی را به موضوع اصلی آثار خود تبدیل کرد.

صبری بین سال‌های ۱۳۴۰ تا ۱۳۴۲ در مؤسسه هنری سوریکوف مسکو به تحصیل مشغول شد و پس از مهاجرت به پراگ، پژوهش درباره پیوند هنر و علم را دنبال کرد. او از اعضای مؤسس «جماعة الرواد» (گروه پیشگامان) بود و در سال ۱۳۵۰ نظریه «واقع‌گرایی کوانتومی» را معرفی کرد؛ رویکردی که با الهام از مفاهیم علمی، به بازنمایی واقعیت در مقیاس اتمی می‌پرداخت. صبری تا پایان عمر به توسعه این نظریه ادامه داد و آثار متعددی در زمینه هنر، فلسفه و سیاست منتشر کرد. وی در ۲۵ فروردین ۱۳۹۱ در میدنهد انگلستان چشم از جهان فرو بست.